Explorations espagnoles sur la côte ouest du Canada

Pour célébrer le 250e anniversaire de l’exploration de Juan Pérez, le professeur espagnol Antonio Cazorla de l’Université de Trent donnera une conférence sur les explorations espagnoles au Canada, mettant en lumière l’histoire commune et la présence de l’Espagne dans le pays.

Juan Pérez, qui naviguait sur la frégate Santiago avec un équipage principalement mexicain, fut le premier non-autochtone à apercevoir, examiner, nommer et enregistrer les îles près de la Colombie-Britannique, y compris l’île de Vancouver et l’île de la Reine-Charlotte.

Pérez quitta le Mexique au nom de l’Espagne et atteignit le nord-ouest du Pacifique durant l’été 1774. Il visita le détroit de Nootka et nomma Cerro Nevada de Santa Rosalia, aujourd’hui connu sous le nom de mont Olympe dans l’État de Washington. Il aperçut également le détroit de Juan de Fuca et une grande partie du territoire côtier de l’actuel État de Washington.

Pérez fut le premier Européen à voir et décrire le cap Yaquina, au large de la côte de l’Oregon. Il navigua plus loin le long des côtes de la Californie, de l’Oregon, de l’État de Washington, du Canada et de l’Alaska que tout marin avant lui. Au cours de cette mission, il échangea pacifiquement avec les Haïdas, consigna soigneusement des aspects de leurs coutumes et de leur culture, et cartographia des détails nautiques pour ceux qui suivraient rapidement ses exploits héroïques et historiques.